文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 張妍
一種特殊的專利申請(qǐng)形式
根據(jù)烏拉圭回合協(xié)議法案（Uruguay Round Agreements Act），自1995年6月8日以來(lái)，美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）提供了一種機(jī)制，其能夠使申請(qǐng)人快速且以低費(fèi)用提交申請(qǐng)，即臨時(shí)專利申請(qǐng)（臨時(shí)申請(qǐng)）。可以將臨時(shí)申請(qǐng)視為一個(gè)簡(jiǎn)化申請(qǐng)，因?yàn)樵诿绹?guó)專利法35 U.S.C.§111(b)中規(guī)定，申請(qǐng)臨時(shí)申請(qǐng)僅需提供說(shuō)明書和必要的附圖，而對(duì)于是否提供權(quán)利要求書則無(wú)要求。這就意味著無(wú)需準(zhǔn)備正式、完整的專利申請(qǐng)文本，對(duì)于所要提供的說(shuō)明書甚至不必拘泥于正式的說(shuō)明書格式（簡(jiǎn)單的技術(shù)交底書也可申請(qǐng)），并且可以接受英文以外的說(shuō)明書內(nèi)容。
臨時(shí)申請(qǐng)的“臨時(shí)”即體現(xiàn)在：不需要有正式的專利權(quán)利要求書、宣誓或聲明，無(wú)需提供任何信息披露（現(xiàn)有技術(shù)）聲明，并且不會(huì)經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查，從而不會(huì)直接獲得授權(quán)。
臨時(shí)專利申請(qǐng)的作用
眾所周知，優(yōu)先權(quán)的效力在于能夠使他人在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)就相同主題提出的專利申請(qǐng)不具備專利性，從而不損害享有該優(yōu)先權(quán)的專利申請(qǐng)的新穎性和創(chuàng)造性。美國(guó)專利法35 U.S.C. 119(e)指出，臨時(shí)申請(qǐng)為申請(qǐng)人提供了一個(gè)優(yōu)先權(quán)，其期限為自提交臨時(shí)申請(qǐng)之日起12個(gè)月。另外，根據(jù)巴黎公約，在他國(guó)（即美國(guó)之外的其他國(guó)家）遞交專利申請(qǐng)時(shí)，也可以要求美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。這12個(gè)月的期限不能延長(zhǎng)，但超出12個(gè)月并在14個(gè)月內(nèi)可以通過(guò)聲明和支付一定的費(fèi)用來(lái)請(qǐng)求恢復(fù)。
在這12個(gè)月的期限內(nèi)，提交臨時(shí)申請(qǐng)的申請(qǐng)人可以通過(guò)以下兩種方式進(jìn)行后續(xù)正式的專利申請(qǐng)，否則臨時(shí)專利申請(qǐng)將在12個(gè)月后被視為放棄：1）提交一件相應(yīng)的非臨時(shí)申請(qǐng)，該申請(qǐng)要求了在先提交的臨時(shí)專利申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)，其中相應(yīng)的非臨時(shí)申請(qǐng)必須包含該臨時(shí)申請(qǐng)的內(nèi)容或?qū)υ撆R時(shí)申請(qǐng)進(jìn)行修改之后的內(nèi)容；2）提交轉(zhuǎn)換請(qǐng)求書，將臨時(shí)專利申請(qǐng)直接轉(zhuǎn)換為非臨時(shí)專利申請(qǐng)。在實(shí)務(wù)中，第一種方式更適合于大多數(shù)情況，第二種方式用的較少。例如，對(duì)于某個(gè)具有潛在醫(yī)藥價(jià)值的藥物分子，在其活性數(shù)據(jù)和相關(guān)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)暫未得到的情況下，可以通過(guò)提交臨時(shí)申請(qǐng)的方式搶占優(yōu)先權(quán)日，在12個(gè)月內(nèi)補(bǔ)充數(shù)據(jù)、完善發(fā)明、尋找投資方、規(guī)劃專利布局等流程之后，以要求臨時(shí)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)的方式提交一件更為完善的正式申請(qǐng)。在這12個(gè)月內(nèi)，可以提出多個(gè)相關(guān)的臨時(shí)申請(qǐng)不斷地為發(fā)明增添內(nèi)容，而不必?fù)?dān)心在此期間公開(kāi)的內(nèi)容會(huì)損害該專利申請(qǐng)的新穎性和創(chuàng)造性。這一策略非常適合用于復(fù)雜、重要且競(jìng)爭(zhēng)激烈的技術(shù)上。但需要注意的是，臨時(shí)申請(qǐng)與其隨后提出的相應(yīng)非臨時(shí)申請(qǐng)之間必須有至少一名共同的發(fā)明人。隨后提出的相應(yīng)非臨時(shí)申請(qǐng)所要求保護(hù)的主題必須在臨時(shí)申請(qǐng)中得到支持。
臨時(shí)申請(qǐng)還具有保密性高的優(yōu)點(diǎn)。如果申請(qǐng)人在規(guī)定期限內(nèi)提交了已要求臨時(shí)申請(qǐng)的正式申請(qǐng)，或者已通過(guò)提交轉(zhuǎn)換請(qǐng)求書將臨時(shí)專利申請(qǐng)直接轉(zhuǎn)換成了非臨時(shí)專利申請(qǐng)，則在優(yōu)先權(quán)日起18個(gè)月后，當(dāng)正式申請(qǐng)被公開(kāi)時(shí)，臨時(shí)申請(qǐng)才會(huì)作為優(yōu)先權(quán)文件而被公開(kāi)。此外，若該正式申請(qǐng)最終得到授權(quán)，其20年的專利有效期是從正式申請(qǐng)的申請(qǐng)日起算，而不是以提交臨時(shí)申請(qǐng)之日起算。也就是說(shuō)，臨時(shí)申請(qǐng)不會(huì)占用專利20年的有效期。 在臨時(shí)申請(qǐng)的申請(qǐng)日之后，不得對(duì)臨時(shí)申請(qǐng)進(jìn)行任何實(shí)質(zhì)上的修改。由于其不是正式的專利申請(qǐng)文件，臨時(shí)申請(qǐng)也無(wú)權(quán)要求任何外國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)或任何在先提交的美國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)不得要求臨時(shí)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。
綜上所述，美國(guó)臨時(shí)專利申請(qǐng)具有靈活、手續(xù)簡(jiǎn)單、費(fèi)用低、保密性高等優(yōu)點(diǎn)。對(duì)于還需完善具體細(xì)節(jié)，復(fù)雜、重要且競(jìng)爭(zhēng)激烈的技術(shù)，或還不確定經(jīng)濟(jì)效益的發(fā)明創(chuàng)造，這項(xiàng)制度能夠提供一個(gè)臨時(shí)的12個(gè)月的保護(hù)期，以便發(fā)明人在此保護(hù)期內(nèi)進(jìn)一步補(bǔ)充完善發(fā)明、搶占優(yōu)先權(quán)、確定發(fā)明創(chuàng)造的市場(chǎng)價(jià)值，然后再提出正式的專利申請(qǐng)。然而，該項(xiàng)制度也存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，例如，在后提出的相應(yīng)非臨時(shí)申請(qǐng)所要求保護(hù)的主題得不到臨時(shí)申請(qǐng)說(shuō)明書的支持。但總的來(lái)說(shuō)，臨時(shí)專利申請(qǐng)是一種較好的申請(qǐng)選項(xiàng)，可以作為企業(yè)專利戰(zhàn)略的一部分。
參考文獻(xiàn)：
【1】田悅寧《美國(guó)臨時(shí)專利申請(qǐng)制度簡(jiǎn)介》