文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 李宇航
2018年末，阿根廷國(guó)家工業(yè)產(chǎn)權(quán)局（INPI）頒布第P-183/2018號(hào)法令，對(duì)該國(guó)商標(biāo)異議程序進(jìn)行了重大修改，最明顯的改動(dòng)是將原本的訴訟程序變?yōu)樾姓绦?，加重了異議人在推進(jìn)案件中的負(fù)擔(dān)，并對(duì)冷卻期、補(bǔ)充提交證據(jù)等程序性問(wèn)題做了規(guī)定。經(jīng)過(guò)約兩年實(shí)踐，阿根廷異議程序運(yùn)轉(zhuǎn)如何？是否有最新的程序變化或補(bǔ)充？筆者結(jié)合實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，對(duì)阿根廷異議程序及實(shí)踐中遇到的問(wèn)題進(jìn)行簡(jiǎn)要概述，以方便國(guó)內(nèi)客戶了解該制度。
阿根廷商標(biāo)申請(qǐng)程序?yàn)椤吧暾?qǐng)——形式審查——公告——實(shí)質(zhì)審查——注冊(cè)”，若申請(qǐng)過(guò)程中未被第三人提出異議或者未收到官方駁回通知，則申請(qǐng)人順利取得注冊(cè)證約需兩年左右時(shí)間。若被第三人異議或者官方下發(fā)駁回，則申請(qǐng)商標(biāo)最終獲得注冊(cè)時(shí)間將被極大延長(zhǎng)，可能需5-8年時(shí)間。
一、異議理由
根據(jù)阿根廷商標(biāo)法律規(guī)定，針對(duì)異議公告中商標(biāo)，任何第三人均可以提出異議，而并無(wú)具有利害關(guān)系要求。但在第三人搶注而異議人在阿根廷無(wú)在先商標(biāo)注冊(cè)的情況下，我們一般仍建議異議人在提出異議的同時(shí)提交新商標(biāo)申請(qǐng)，以在搶注商標(biāo)無(wú)效后異議人商標(biāo)申請(qǐng)能夠盡快獲得注冊(cè)。
阿根廷異議案件異議理由主要依據(jù)其商標(biāo)法第2條、第3條、第24條以及其他任何能夠說(shuō)明被異議商標(biāo)不得注冊(cè)的條款。其中，第2條規(guī)定不得視為商標(biāo)且不得注冊(cè)的標(biāo)志，主要包括缺乏顯著性的標(biāo)志、具有一般描述性的標(biāo)志、商品的一般形狀及單一顏色標(biāo)志等；第3條包括與在先商標(biāo)相同或者高度近似的標(biāo)志，對(duì)產(chǎn)品來(lái)源指示錯(cuò)誤的標(biāo)志，對(duì)消費(fèi)者造成混淆誤認(rèn)的標(biāo)志等不得注冊(cè)；第24條主要規(guī)定了惡意注冊(cè)的商標(biāo)及以牟利為目的注冊(cè)的商標(biāo)將被無(wú)效。同時(shí)，在實(shí)踐中，異議人也可以援引《巴黎公約》中馳名商標(biāo)條款，以及在先使用和在先權(quán)利（著作權(quán)等）等其他理由提出異議。異議人在提出異議時(shí)，需提供證據(jù)證明相關(guān)異議基礎(chǔ)。
二、異議程序
目前，阿根廷異議程序?yàn)樾姓绦?。另外，下述所有階段的時(shí)限均不可以申請(qǐng)延期。相關(guān)程序介紹如下：
第一階段 提出異議
異議人需在異議公告期（30天）內(nèi)向工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提交異議申請(qǐng)。提出異議需提供經(jīng)過(guò)公認(rèn)證的委托書(shū)，一般情況下，由于時(shí)間緊張，異議人難以在提出異議的同時(shí)提供符合要求的委托書(shū)。根據(jù)審查實(shí)踐，異議人可先行提交委托書(shū)掃描件，并在提交異議后的40個(gè)工作日內(nèi)補(bǔ)交經(jīng)過(guò)公認(rèn)證的委托書(shū)原件即可。
第二階段 冷卻期（cooling off period）
雙方可以在收到官方異議通知之日起的3個(gè)月內(nèi)聯(lián)系和解。若雙方最終達(dá)成和解，則任何一方均可通過(guò)提交和解協(xié)議，向工業(yè)產(chǎn)權(quán)局表明撤回異議，通常由申請(qǐng)人提交。
第三階段 繼續(xù)異議
冷卻期屆滿后，若雙方未達(dá)成和解，則工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將通知異議人在15個(gè)工作日內(nèi)申請(qǐng)維持異議、繳納費(fèi)用、補(bǔ)充異議理由以及提交相關(guān)證據(jù)等。若異議人未采取前述措施維持異議，則其提出的異議將被視為撤回。
第四階段 異議答辯
異議人繼續(xù)異議并提交理由/文件后，工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將通知申請(qǐng)人在15個(gè)工作日內(nèi)提交異議答辯和相關(guān)證據(jù)。若申請(qǐng)人未答辯，官方將繼續(xù)審理。
第五階段 補(bǔ)充提交證據(jù)（非必經(jīng)）
在申請(qǐng)人異議答辯后，若工業(yè)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為有必要，還會(huì)開(kāi)啟為期40個(gè)工作日的證據(jù)階段，供雙方當(dāng)事人補(bǔ)充提交證據(jù)。
第六階段 最終陳述（非必經(jīng)）
在上述程序結(jié)束后，若工業(yè)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為有必要，還會(huì)開(kāi)啟為期10個(gè)工作日的最終陳述階段，供雙方當(dāng)事人提交最終陳述。
若雙方當(dāng)事人在這一階段有意通過(guò)調(diào)解或者其他第三方程序（mediation，conciliation or other alternativedispute resolution method）解決爭(zhēng)議，則雙方可向工業(yè)產(chǎn)權(quán)局共同申請(qǐng)對(duì)異議擱置30個(gè)工作日。若逾期雙方爭(zhēng)議仍未解決，工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將繼續(xù)異議程序并作出裁定。
最后階段 異議決定
工業(yè)產(chǎn)權(quán)局將根據(jù)在案資料作出異議決定。針對(duì)這一異議決定，不服的一方當(dāng)事人可以自決定作出之日起30個(gè)工作日內(nèi)向聯(lián)邦上訴法院民商事法庭（Federal Civil andCommercial Court of Appeals of the Federal Capital）提出上訴。
三、實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)總結(jié)
1.異議程序?qū)徖硇瓒嗑茫?/strong>
阿根廷異議案件的推進(jìn)主要依靠官方通知，且官方極為重視爭(zhēng)議雙方通過(guò)和談解決爭(zhēng)議。因此，雖然異議的各個(gè)階段時(shí)限均不得申請(qǐng)延期，但由于官方通知下發(fā)并不嚴(yán)格依照時(shí)間規(guī)定，所以異議程序時(shí)間被無(wú)限延長(zhǎng)。例如在實(shí)踐中，在3個(gè)月冷卻期時(shí)間結(jié)束后，異議人仍需等待1-2個(gè)月時(shí)間才能收到官方確認(rèn)繼續(xù)異議的通知。而在前述等待官方進(jìn)一步通知的時(shí)間內(nèi)，爭(zhēng)議雙方仍可以進(jìn)行協(xié)商溝通。另外由于疫情影響，2020年阿根廷商標(biāo)異議案件一直處于擱置狀態(tài)。直至2020年12月14日，官方才重啟對(duì)商標(biāo)案件的正常審理工作。因此，考慮到案件積壓等情況，異議案件審理時(shí)限將被延長(zhǎng)。
2.官方對(duì)同意函是否絕對(duì)接受？
阿根廷官方雖然極為重視爭(zhēng)議雙方通過(guò)和談解決爭(zhēng)議，但官方對(duì)雙方簽署的共存協(xié)議仍會(huì)進(jìn)行審查。若審查員認(rèn)為即使簽署了共存協(xié)議，但由于雙方商標(biāo)近似度較高，共存于市場(chǎng)仍會(huì)造成消費(fèi)者混淆誤認(rèn)，或者雙方商標(biāo)共存有其他不利影響時(shí)，將不接受共存協(xié)議。
3.基礎(chǔ)商標(biāo)狀態(tài)不確定對(duì)異議案件的影響
在異議人據(jù)以提出異議的基礎(chǔ)商標(biāo)狀態(tài)不確定時(shí)，如被駁回、被撤銷或者被無(wú)效，則審查員一般會(huì)依職權(quán)擱置對(duì)異議案件的審理，待基礎(chǔ)商標(biāo)狀態(tài)確定后再重啟對(duì)異議案件的審理。
4.法院上訴階段是否會(huì)對(duì)案件進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查？
針對(duì)異議裁定，不服的一方當(dāng)事人可以向聯(lián)邦民商事法庭提起上訴，但法院在審理階段并不會(huì)對(duì)案件進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，而僅對(duì)適用法律是否正確進(jìn)行審查，原被告也不得在法院訴訟階段提交新證據(jù)。
5.適用舊異議程序的案件，申請(qǐng)人需每年提交案件說(shuō)明以維持案件有效狀態(tài)。
在進(jìn)行法律修改前，阿根廷異議案件為法院訴訟程序，若雙方無(wú)法通過(guò)和談解決爭(zhēng)議，則商標(biāo)申請(qǐng)人需主動(dòng)向法院提起訴訟程序，要求法院判決異議人異議缺乏依據(jù)并撤回異議。由于阿根廷法院嚴(yán)重的案件積壓及法官審理經(jīng)驗(yàn)不足等原因，依照舊異議程序而處于法院審理階段的異議案件一般推進(jìn)極為緩慢。實(shí)踐中，阿根廷法院仍在審理2014年提交的訴訟案件。為了清理舊案并及時(shí)更新案件狀態(tài)，根據(jù)阿根廷473/05號(hào)法令規(guī)定，即使訴訟案件并無(wú)實(shí)質(zhì)進(jìn)展，商標(biāo)申請(qǐng)人仍需委托外所律師每年向知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交文件，說(shuō)明案件進(jìn)展并要求維持案件有效狀態(tài)，該提交為強(qiáng)制性要求，需申請(qǐng)人注意。